Définition

Howard Carter :

Né en 1864, fils d'un peintre animalier, dont il a hérité des talents de dessinateur.

Howard Carter a dix-sept ans lorsqu'il est présenté à Percy Newberry, un jeune égyptologue de l'Egypt Exploration Fund, qui l'engage pour recopier à l'aquarelle les fresques des tombes de Beni Hassan.

Puis, il enchaîne sur le temple funéraire de Montouhotep, à Deir el-Bahari.

Immédiatement, le britannique est charmé par l'Egypte et il se passionne pour les fouilles.

Rapidement, le voici qui travaille aux côtés de Flinders Petrie, à Tell el-Amarna, mais, n'étant pas estimé par l'archéologue, réputé pour son caractère trempé, il est tout aussi vite remercié.

Il va ensuite à Deir el Bahari, afin de reproduire les bas-reliefs du temple d'Amon, érigé par Hatshepsout.

Il rencontre Gaston Maspero, lequel semble apprécier Carter.

En 1899, le français lui propose un poste d'inspecteur général des monuments en Hautes-Egypte.

Début 1905, un groupe de Français fortunés pénètrent de force dans le Sérapéum et ne voyant rien, à cause de la trop grande obscurité des lieux, ont l'outrecuidance de réclamer qu'on rembourse les tickets d'entrée du site.

Carter oppose un refus justifié, mais la discussion se transforme en bagarre.

Les visiteurs portent plainte et Carter, refusant de s'excuser se voit exclu du Service des Antiquités et retourne pour un temps à ses pinceaux.

Lord Carnarvon, suite à un accident de voiture, souffrant de la poitrine, doit éviter le climat huminde de l'Angleterre, et, depuis deux ans, fouille en amateur, sans grand succès.

Il désire s'adjoindre les conseils d'un véritable homme de terrain.

Maspero qui regrette d'avoir dû se séparer de Carter, le présente à l'aristocrate anglais.

Les deux anglais vont explorer la nécropole thébaine, sans résultat significatif.

A partir de 1912, les voici dans le Delta, qu'ils doivent abandonner, suite à une invasion de cobras.

En 1915, ils reprennent la concession, dont Théodore Davis a affirmé qu'elle avait livré tous ses secrets.

Après que l'équipe eut exhumé des jarres et des sceaux au nom de Toutankhamon, Carter y recherche bientôt la tombe de ce souverain, près du soubassement rocheux de la Vallée des Rois, où il suppose qu'elle se trouve.

En 1922, les maigres découvertes n'ayant pas contribué à alléger les dépenses que doit supporter lord Carnarvon, celui-ci annonce son intention d'arrêter.

Carter demande de poursuivre une année de plus ; il affirme qu'il supportera le coût de cette année supplémentaire.

Lord Carnarvon accepte de repartir pour un an, mais consent à financer cette dernière campagne.

Carter, constatant que ses recherches proches du soubassement de la vallée sont infructueuses, reporte celle-ci sur un périmètre dont il constate que nul ne l'a jamais prospecté.

Le 1^er novembre, les fouilles commencent à l'endroit même où se trouvaient les huttes des ouvriers de Davis, lorsqu'il trouva la tombe de Ramsès IV.

Carnarvon est en Angleterre, lorsque, le 4 novembre à l'aube, on dégage une marche, puis d'autres.

Le soir, Carter est devant une porte inviolée, portant le sceau d'Anubis, annonciatrice qu'il se trouve devant la tombe d'un grand personnage.

Pour le reste, les journalistes sur place, ayant besoin de produire des articles, feront naître la légende de la Malédiction du pharaon.

Carnarvon fut victime d'une septicémie, se blessant en se rasant sur une piqûre de moustique, tandis que de nombreux savants, déjà âgés au moment de la découverte, décèrent par la suite.

Pourtant, Carter qui fut le premier à pénértrer dans la tombe, s'éteignit dix-sept ans plus tard, triste et désabusé, sachant que jamais plus il n'éprouverait une excitation comparable à celle de 1922.