Mesmer postule l’existence d’un fluide universel.
Selon lui, il existe une influence mutuelle entre les corps célestes,
Un fluide universellement répandu, qui ne souffre d’aucun vide, est le moyen de cette influence.
En cela, il se montre l’héritier d’un certain nombre d’auteurs et de philosophes.
Ainsi, les idées d’âme du monde et de matière premières dues à Platon, la doctrine d’Aristote du cinquième élément appelé « éther » ou « premier corps », théories reprises par l’hermétisme pour donner naissance à la notion alchimique de fluide.
Pour les alchimistes, la matière première est un chaos, une substance absolue et présente dans tout.
L’énergie universelle, en s’unissant à elle, forme le monde et tous les êtres qu’il abrite, et devient le principe vital unique.
Le médecin et alchimiste suisse Paracelse (1493-1541) estime ainsi que la lumière est active et son action s’exerce sur le chaos primitif, et il voit dans l’aura, double psychique du corps humain, une manifestation du principe vital universel.
La doctrine spirite accorde aussi une place importante à la notion de fluide, car celui-ci demeure l’agent intermédiaire dont les esprits se servent pour se manifester au monde sensible.
Le spiritisme moderne lui donne un nom plus scientifique en employant le terme d’onde ou de radiation.
